Links een kaart van de concentratie nitraat in het bovenste grondwater van de provincie Groningen (1998).

Wilt u deze pagina full-screen, klik dan hier (+F11 in explorer; in Netscape: sluit toolbars onder View).

De nitraat is afkomstig van meststoffen uit de landbouw, verkeer en industrie. De verschillen in concentratie per gebied worden vooral verklaard door de aanwezigheid van intensieve veehouderij. De rode kleur van een groot deel van het Zuidelijk Westerkwartier (links onder in het puntje van Groningen) duidt op concentraties, 2 tot 5 keer boven de grenswaarde die nog toelaatbaar is. Dit is in iets mindere mate ook het geval in het gebied van Westerwolde (rechts onder in het puntje van Groningen). Wordt de grenswaarde overschreden dan heeft nitraat negatieve invloed op de biodiversiteit. De op de kaart blauw gearceerde milieubeschermingsgebieden zijn kwetsbare gebieden met bijzondere natuurwaarden.

Op de kaart is te zien dat het nitraat op de nu zwaar verontreinigde plaatsen bezig is tot grotere diepte door te dringen. Dit zal voor de toekomstige drinkwatervoorziening grote gevaren opleveren. De (niet gepresenteerde) kaart met eutrofiëringsparameters van het oppervlaktewater volgt beide kaarten plus een extra concentratie in de buurt van Delfzijl.

Gemeentes in het Zuidelijk Westerkwartier zijn Leek, Marum en Grootegast (33.000 varkens en 600.000 kippen met daarnaast relatief veel rundveehouderij).

In Westerwolde liggen de gemeentes Vlagtwedde en Bellingwedde (37.500 varkens en 1.000.000 kippen).

Animal Freedom vindt dat alle bestaande veehouderijen moeten omschakelen naar ecologische bedrijfsvoering en dat de bedrijven die te dicht liggen tegen de milieubeschermingsgebieden moeten worden gesloten.

Zie ook de bezwaren tegen bio-industrie in het algemeen en het mestoverschot in het Noorden van het land.