Drie tijgers (zie afbeelding) hebben
laten blijken dat ze het niet prettig vinden in dierentuinen en circusacts, laat staan in Amerikaanse appartementen.
New Yorker Antione Yates (31) is sinds zaterdag zijn
Ming kwijt, een twintig maanden oude tijger. Buren in
de wijk Harlem hadden geklaagd over urinestank in hun
appartementencomplex. Een team van politiemensen, medewerkers
van de dierenbescherming en dierentuinpersoneel trok
het huis in en ontdekte de 180 kilo zware tijger. Ming
had een huisgenoot: de één meter lange
kaaiman Al. De dieren zijn naar een opvangadres gebracht.
Eigenaar Yates was er door Ming zelf al op gewezen dat
het toch wel erg gek is: een tijger in een flat. Ming
had zijn baasje woensdag flink te grazen genomen. Yates
loog in een plaatselijk ziekenhuis over zijn verwondingen
('gebeten door een pitbull'), vluchtte naar Philadelphia
om zich daar te laten behandelen en werd er maandag
gearresteerd.
Dinsdag is hij voorgeleid. Hinkend en met een arm in
een mitella verscheen hij voor de rechter en vertelde
wat er was voorgevallen tussen hem en zijn huisdier.
Yates dacht dat Ming een beetje eenzaam was. Daarom
speelde hij 'buddy-buddy' met hem, een zelfbedacht stoeispelletje.
Plotseling werd Mings aandacht afgeleid door Shadow,
een straatkatje dat kort daarvoor door Yates in huis
was gehaald. Ming kreeg een hongerige blik in zijn ogen
en viel aan. Yates werd gegrepen in een poging de kleine
poes te redden uit de klauwen van de grote poes. 'Ik
ben niet boos op Ming', zei hij tegen de rechter, die
hem vrijliet tot zijn rechtszaak in december. 'Mijn
hart is gebroken, ik mis hem zo. Hij is als mijn broer,
mijn beste vriend, mijn enige vriend eigenlijk'.
Zielig, maar de tijger is het echte slachtoffer. Net
als zondag in Servië, waar een tijgerin verlost
leek van haar dierentuinkooi in Belgrado. Een schoonmaker
had een deur open laten staan, het dankbare dier verkende
de vrijheid, maar werd pardoes doodgeschoten.
Tijger Montecore leeft nog, maar is in quarantaine gesteld.
Hij heeft de 59-jarige verjaardag van Roy Horn verpest.
De Duitser verzorgt samen met Siegfried Fischbacher
sinds 1959 een tijger-act. Siegfried & Roy hebben
een contract voor het leven met hotel-casino The Mirage
in Las Vegas. Daar kwam vrijdag bijna een voortijdig
einde aan Horns leven: de witte tijger beet hem tijdens
de show in zijn nek. Hij verloor een hoop bloed en ligt
nu nog in kritieke toestand in het ziekenhuis.
Het is een heldere boodschap: de tijgers willen vrijheid.
Bron: de Volkskrant DaginDaguit van 9 oktober 2003.
