1 op 2.000 Britten draagt eiwitten die duiden op besmetting met variant-Creutzfeldt-Jakob (vCJD): de ziekte die afkomstig is van gekke koeien.
Dat blijkt uit een onderzoek van de Britse Centrum voor Infectieziekten, dat in 2013 in het medische vakblad BMJ verschijnt. De nieuwe cijfers laten zien dat twee keer zoveel Britten besmet zijn als men dacht. Duizenden Britten zouden de komende jaren last kunnen krijgen van de ziekte.
Onderstaand artikel is geschreven in 2005. Sindsdien is het BSE gevaar in Nederland aanzienlijk verminderd omdat koeien en schapen geen vermalen dieren (diermeel) meer te eten krijgen.
Maar in 2012 werd herintroductie van diermeel weer overwogen. Meer informatie is te vinden in het rapport 'Kosten - baten analyse van herintroductie van verwerkt dierlijk eiwit in voeders voor pluimvee en varkens in een systeem van volledige kanalisatie' op de website van Wageningen UR Livestock Research. bron: Wageningen UR Livestock Research, 03 mei 2012.
Volgens voormalig landbouwminister Brinkhorst
is het Nederlandse vlees zonder gevaar te consumeren.
Hij baseert dit vertrouwen op het lage percentage BSE-gevallen
in Nederland in de afgelopen jaren.
Daar zijn echter nog wel wat kanttekeningen bij te plaatsen.
Bovenop de in Nederland aangetroffen gevallen komen
nog bijna evenveel gevallen die in het buitenland
zijn aangetroffen. Het betreft dieren die uit Nederland
zijn ingevoerd en in ons land waarschijnlijk besmet
zijn geraakt.
In Nederland is nog geen BSE aangetroffen bij uit
andere landen ingevoerd vlees. Dat is vreemd want
in het buitenland slaagt men daar wel in. Landen als
Ierland voeren veel vlees uit (Greenfield) en hebben
al jaren de BSE niet onder controle en testen relatief
weinig op BSE (alleen als het dier verdachte verschijnselen
vertoont).
Hoe betrouwbaar zijn de BSE-testen? Volgens Wim
Köhler in het NRC is er geen garantie.
Verschilt de betrouwbaarheid voor jongere en voor
oudere dieren? Er worden alleen risico-runderen getest
na 1 januari 2001, hoe risicovol zijn niet-risicorundeRené
Volgens BSE-deskundige Osterhaus zijn tegen de 8 gevallen
van BSE die ooit zijn ontdekt in Nederland er 150
door de keuring gekomen. De huidige BSE-test haalt
alleen de BSE-besmette dieren uit de voedselketen
in de allerlaatste fase van de besmetting. Van de
4 1/2 jaar dat een rund besmet kan zijn, geeft de
test alleen in het laatste half jaar een positief
(besmet) resultaat. De andere dieren komen ten onrechte
als 'BSE-vrij' in de voedselketen.
Er is (bijvoorbeeld door Frankrijk) vlees uitgevoerd
en in het buitenland op de markt gebracht, terwijl
dit vlees in Frankrijk niet gegeten mocht worden.
Nederlandse koeien worden niet oud. Lang voordat
BSE zich manifesteert wordt de gemiddelde melkkoe
(met 4 tot 5 jaar) al geslacht. Een eventuele besmettelijke
BSE-vorm kan jaren voortwoekeren zonder dat het tot
verdachte verschijnselen leidt.
Boeren hebben er financieel belang bij om dieren
met verdachte verschijnselen zo snel mogelijk te laten
slachten. Er zijn gevallen bekend dat dierenartsen
werden bedreigd om zieke koeien tot gezond te laten
verklaren, waarna het vlees in de normale verkoop
terechtkwam.
Het duurt lang voordat de gevolgen zichtbaar zullen
zijn. De eerste symptomen van Creutzfeldt-Jakob (na
een incubatietijd van waarschijnlijk 10 tot 30 jaar)
zijn vermoeidheid, stoornissen in het gevoel, beven
en onwillekeurige spiertrekkingen, fysiek ongemak,
slapeloosheid, verlies van eetlust en het onvermogen
om zich te concentreren. Naarmate de ziekte zich verder
ontwikkelt, nemen het geheugenverlies en andere componenten
van het geestelijk vermogen snel af.
We weten pas zeker hoe ernstig de risico's zijn
van BSE als we meer weten over de incubatietijd van
CJD. Hoe langer deze is, des te ernstiger kan de ziekte
zijn. Immers de huidige maatregelen zullen minder
streng zijn en de omvang en de effecten worden pas
later bekend.
Wat moet er gebeuren?
Het is duidelijk dat de financiële verleiding om te
frauderen en gevaarlijk te werken moet worden weggenomen.
Het mooiste zou zijn als alle landen de in- en export van vlees en zuivel zouden afschaffen en de bedrijfsvoering in de veehouderij in eigen land
op biologisch, ecologische basis zouden verplichten.
Dit zou vrijwel alle problemen in en rond de bio-industrie
opheffen. Deze maatregel zou extra effectief zijn omdat
dan ook de prijs van vlees en zuivel zou stijgen, waardoor
de consumptie afneemt. Wanneer deze hogere prijs ook
nog in evenredige mate zou doorwerken in het inkomen
van de veehouder zou het helemaal mooi zijn.
BSE steekt in Europa steeds minder vaak
de kop op. Eind 2003 werden gemiddeld ongeveer honderd
gevallen per maand ontdekt, tegen 175 een jaar eerder
en 250 een jaar daarvoor.
Eind 2000 zijn (geheel volgens
de verwachting) de eerste gevallen in Frankrijk en Ierland
opgetreden. Portugal meldt de laatste jaren alleen gevallen van "oude"
CJD te hebben, maar autopsie heeft in dat land geen
hoge prioriteit. In Zwitserland is het opduiken van
de eerste CJD-zieke nu eveneens waarschijnlijk. Het
totaal aantal CJD-gevallen
in de UK in mei 2004, in totaal opgetreden na 1991,
bedraagt 141.
The Times meldt maart 2006 dat het aantal mensen
dat zonder het zelf te weten besmet kan zijn, volgens
onderzoekers moet worden bijgesteld van 4.000 naar
14.000.
Hoe groot de kans is op en de incidentie van CJD
voor Nederland is afhankelijk van de betrouwbaarheid
van berichtgeving afkomstig van de verantwoordelijke
instanties. Omdat de belangen van de export groot zijn,
is enige wantrouwen gerechtvaardigd. Klik hier
voor cijfers over de consumptie van rundervlees en diermeel
en incidentie van BSE en CJD.
Er is ook een website van de CJD foundation.